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Domingo 19 de noviembre del 2006
LAS PATAS LARGAS DE UNA MENTIRA
Por
Hernán Maldonado
Enrique Durand es un profesional con cuya cátedra se enorgullecería cualquier escuela de periodismo en el mundo. Y hasta podría ser rico si se le hubiera ocurrido demandar a la revista Columbia Journalism Review (CJR) que en 1979 publicó un artículo que lastimó su honorabilidad.
La revista estadounidense, considerada por muchos como la pequeña biblia de los periodistas, se disculpó ante Durand, luego de que el alto tribunal ético National News Council (NNC) de Estados Unidos, tras una exhaustiva investigación sobre el artículo que lo mancillaba, restauró su buen nombre y profesionalismo.
Durand, con su honor invicto, se dio por satisfecho y más aún cuando el NNC obligó a la CJR a que publicara sus conclusiones y le presentara sus excusas por los "verdaderos errores..." en los que incurrió, según admisión de la revista, y los cuales "lamentamos y nos disculpamos ante el señor Durand por cualquier perjuicio que ellos puedan haberle ocasionado".
El tiempo, sin embargo, le ha demostrado a Durand de que debía buscar un fallo más categórico en los tribunales de justicia, porque la infamia publicada por Michael Massing en el número noviembre-diciembre de 1979 de la CJR "Inside the Wires' Republics Banana" (Dentro de las repúblicas banana de las agencias de noticias), es aún utilizada sesgadamente con oscuros propósitos casi tres décadas después.
A Durand, bajo cuya jefatura tuve el honor de trabajar un largo trecho allá por los años 70, se le borra la perenne sonrisa de cuando en cuando porque se le aparece otra vez aquella ingrata batalla y peor todavía porque los que manosean el artículo de Massing no publican las conclusiones del NNC y tampoco las disculpas de la CJR. Ese el amargo precio de una mentira.
El artículo de Massing acusaba a los servicios latinoamericanos de UPI y AP de prejuicio político y de deformación de informaciones que se transmitían a la región usando, como ejemplos de la supuesta manipulación, un informe de UPI desde Roma sobre el secuestro del primer ministro Aldo Moro en 1978 y la supuesta supresión de un informe desde Madrid sobre opositores a Augusto Pinochet en 1979.
El tribunal ético profesional NNC, en respuesta a una demanda de Durand y tras examinar todos los elementos del caso - incluidos despachos originales, traducciones, etc. llegó a la conclusión de que la supuesta manipulación de noticias fue inexistente y que la falsa denuncia del CJR se había fundado en datos erróneos, carentes de corroboración.
De la misma manera, criticó el uso de fuentes anónimas y las descripciones sensacionalistas y peyorativas por Massing.
La revista tuvo que reproducir completas las conclusiones del NNC en su número de septiembre-octubre de 1980, junto con una nota del director pidiendo disculpas a Durand.
En años posteriores, el articulo del Columbia Journalism Review fue usado como fundamento de algunas teorías políticas de la izquierda sobre periodismo y sobre la distribución internacional de noticias, incluidos un artículo de Gregorio Selser en 1988 y una publicacion de Eliseo Rabadán en 2002. En agosto de 2006 el Ministerio de Comunicaciones e Información del gobierno del presidente Hugo Chávez de Venezuela volvió a publicar el artículo de Selser.
Ninguno de los autores siguió la norma elemental del periodismo de corroborar la información con las fuentes principales de ambos lados y, en caso de crítica, dar a la otra parte la oportunidad de un descargo. Simplemente tomaron el artículo del CJR como si fuera absolutamente cierto, sin que ese fuera el caso. Lo que eso revela es una de dos cosas, o una enorme ineptitud profesional o una manifiesta y maliciosa intención política para la cual los hechos no cuentan.
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